Hypertrofisk kardiomyopati er en genetisk sykdom som affiserer flere dyrearter, og oppstår hos 10-15% av katter. Arvegangen er ikke fullstendig klarlagt enda, og forårsakes trolig av flere ulike genmutasjoner. Ved utvikling av sykdommen oppstår hjertesvikt, blodpropp og i noen tilfeller brådød.

​

HCM karakteriseres av en unormalt fortykket hjertemuskel primært på venstre side, som gir mindre indre volum i hjertet. Hjertemuskelen blir også mindre elastisk, som reduserer evnen til å fylles med blod. Effekten av disse forandringere gjør at hjertet pumper mindre blod per hjerteslag enn normalt.

 

I tilfeller der forandrigene fører til turbulens i blodet, enten ved obstruksjon av blodflyten eller lekkasje over klaffer, kan veterinæren høre bilyd vha stetoskop. Det er viktig å merke seg at mange katter med HCM ikke har bilyd. Dersom katten har hjerterytmeforstyrrelse, kan veterinæren av og til høre ekstraslag, og dette regnes som sikrere tegn på hjertesykdom enn bilyd.

​

Ved hjertesvikt får katter opphopning av væske i eller rundt lungene, og i noen tilfeller i hjertesekken, som fører til pustevansker. Andre katter viser ingen forutgående symptomer før de brådør som følge av alvorlige hjerterytmeforstyrrelser. Noen katter danner blodpropper, som gjerne setter seg i blodkar til bakbeina, som igjen fører til lammelse og store smerter.

​

Ettersom man ikke har klart å kartlegge arvegangen og alle gener som kan gi HCM, er ekkokardiografi (ultralyd) den nåværende beste måten å screene for HCM. Undersøkelsen krever ofte hverken beroligende medisiner eller pelsklipping, og er en meget skånskom prosedyre for katten. HCM er ikke en medfødt hjertesykdom, men utvikler seg over tid. Derfor bør katter som screenes være over ett år, og undersøkelsen bør gjentas regelmessig så lenge dyret brukes i avl.

PawPeds er en internasjonel non-profit organisasjon som jobber for bedre helse hos katter og for å tilby informasjon og råd til oppdrettere. Den svenske Maine Coon-klubben utarbeidet i 2004 et HCM-helseprogram, som i dag er innlemmet i PawPeds arbeid. Alle raser er velkomne til å delta i programmet. Anbefalinger for screening og avl ligger tilgjengelig for oppdrettere på PawPeds hjemmeside.

Pawpeds samarbeider med godkjente kardiologer i screeningarbeidet, og oppdater liste over disse ligger også på hjemmesiden:

​

​

​

Det finnes dessverre ingen kur for HCM. Derfor er det ekstra viktig å forsøke å avle på individer som ikke viderefører sykdommen. Affiserte katter kan få støttebehandling som demper symptomer og øker livskvalitet, og kunnskapen om best behandling er i stadig utvikling